제임스 하워드 쿤스틀러에게 있어서 공공장소라 함은 마땅히 시민생활의 영감을 주는 센터이어야 하고, 공익이 실체적으로 발현되는 장소이어야 한다. 하지만 현재 미국의 많은 공공 영역은 더이상 아낄 가치조차 없는 장소로 변해버렸다고 주장한다.